Las moreras (Morus L.) son unos majestuosos árboles de porte mediano a grande y rápido crecimiento que pertenecen a la familia de las moráceas (Moraceae). Se caracterizan por su frondosa copa, sus grandes hojas de formas variables y por producir unas deliciosas bayas carnosas y alargadas conocidas como moras de árbol, moreras o en inglés como "Mulberries".
Estos árboles de moreras son originarios de zonas templadas y subtropicales de Asia, América y África, habiéndose adaptado a la perfección a todo el territorio europeo. Entre sus especies más conocidas destacan la Morera negra (Morus nigra), la Morera roja (Morus rubra) y la Morera blanca (Morus alba), a partir de las cuales se han obtenido las mejores variedades comerciales de moreras que puedes plantar en tu jardín o huerto.
En concreto, dentro de nuestro catálogo podrás encontrar variedades adaptadas tanto para grandes espacios como para pequeños jardines o incluso cultivos en maceta. Destaca entre ellas la innovadora Morera enana Mojo Berry® (Morus rotundiloba), una variedad de porte compacto galardonada internacionalmente por su capacidad de producir frutos desde el primer año y mantener la cosecha desde principios de verano hasta el otoño. También disponemos de las variedades tradicionales de morera negra, morera roja y morera blanca, seleccionadas por la calidad y dulzor de sus frutos.
De manera general, los árboles de morera del género Morus spp. pueden medir entre 3 y 15 metros de altura en sus especies tradicionales, mientras que las selecciones enanas apenas alcanzan entre 1 y 1,5 metros. Son árboles predominantemente de hoja caduca, con follajes de un verde vivo e intenso que tornan a dorados en otoño. Las moreras requieren de 2 a 4 años para entrar en una producción abundante de fruto. Por su frondosidad y rápido desarrollo, las especies de mayor tamaño han sido históricamente muy utilizadas como árboles de sombra en paseos, alineaciones y jardines rurales.
Durante la primavera, las moreras desarrollan su floración en forma de diminutos amentos o racimos colgantes de color verde amarillento. Tras la polinización, realizada principalmente por el viento (anemofilia), se forman sus frutos. Aunque técnicamente son sorosis (frutos compuestos), las moras de árbol destacan por su forma cilíndrica y sus colores que van desde el blanco cremoso y el rosado, hasta el rojo rubí y el púrpura casi negro en su punto máximo de madurez, convirtiéndose en un verdadero manjar tanto para las personas como para las aves del entorno.
Y es que, además de su excelente sabor dulce y jugoso, las bayas de morera son una extraordinaria fuente de antioxidantes, Vitamina C, Vitamina K, hierro, calcio y resveratrol, brindando propiedades antiinflamatorias, cardioprotectoras y tonificantes para el organismo.
En la gastronomía, las moras de árbol se consumen tanto frescas recién recolectadas como en la elaboración de mermeladas, jaleas, tartas, batidos y macedonias. En la cocina tradicional también se dejan secar para consumirlas como deshidratadas similares a las pasas. Por otro lado, la hoja de la morera blanca es mundialmente famosa por ser el alimento exclusivo de los gusanos de seda (Bombyx mori), una industria textil ancestral. Además, en la medicina tradicional china, tanto las hojas como la corteza y la raíz de la morera se han empleado en infusiones con fines terapéuticos para regular los niveles de azúcar en sangre.
A modo de curiosidad, señalar que la madera de morera es extremadamente dura, flexible y resistente a la humedad, por lo que históricamente se ha utilizado en ebanistería, en la fabricación de aperos de labranza y para elaborar las famosas barricas de madera de morera empleadas en la maduración de vinagres balsámicos y aguardientes en la cuenca del Mediterráneo.
No debemos confundir los frutos de las moreras (Morus) con los frutos de las zarzamoras (Rubus), que son dos especies totalmente diferentes.
Conocida comúnmente como la Morera negra o Moral negro, es originaria del Suroeste de Asia y es considerada por muchos como la especie que produce los frutos más sabrosos, dulces y jugosos de todo el género. Es un árbol de tamaño medio (alcanza entre 6 y 10 metros de altura) con una copa ancha y densa. Sus hojas son grandes, ásperas al tacto y de forma acorazonada. Produce moras de un color púrpura muy oscuro, casi negro al madurar, de un tamaño considerable y un equilibrio perfecto entre dulzor y acidez. Es una de las especies más resistentes y valoradas para la producción de fruta fresca en el huerto familiar.
Conocida como la Morera roja o Moral rojo, es una especie nativa del este y centro de Norteamérica. Es un árbol de porte imponente que puede alcanzar los 10 a 15 metros de altitud en sus hábitats naturales. Presenta hojas anchas, finamente serradas y a menudo lobuladas, de textura suave por el envés. Sus frutos son de un llamativo color rojo oscuro a púrpura profundo, muy jugosos y de sabor intensamente dulce. Es una especie enormemente rústica, muy resistente al frío invernal y de gran valor tanto ornamental como frutícola.
Conocida como la Morera blanca o Moral blanco, es originaria del este de Asia, principalmente de China. Aunque puede crecer como un árbol de hasta 15 metros, existen múltiples selecciones de menor tamaño. Sus frutos varían en color desde el blanco purpúreo hasta tonos rosados o negros, teniendo un sabor suave y muy dulce con baja acidez. Históricamente es la especie más extendida en todo el mundo debido al cultivo del gusano de seda. En jardinería es enormemente apreciada por la calidad de su sombra y su gran resistencia a la sequía y a suelos pobres.
Conocida coloquialmente como la Morera enana Mojo Berry (o comercialmente Matsunaga), es una variedad revolucionaria seleccionada en Japón. A diferencia de sus parientes arbóreos, esta planta presenta un porte enano y compacto que no suele superar los 150 cm de altura, lo que la convierte en la opción ideal para cultivar en macetas, terrazas, patios o jardines pequeños. Sorprende por su capacidad para florecer y dar fruto en madera nueva, lo que le permite ofrecer una cosecha continuada de moras de color negro intenso desde el mes de mayo hasta finales de septiembre.
Conocida comúnmente como la Morera del Himalaya o Morera de fruto largo (con variedades muy famosas como "King White", "Pakistan" o "Shahtoot"), es una especie fascinante originaria de las regiones montañosas de Asia. Se caracteriza por producir unas moras extraordinariamente largas, que pueden alcanzar entre 8 y 15 cm de longitud. Estos frutos, que van del color blanco crema al rojo rosado, son extremadamente dulces, carecen por completo de acidez y tienen un aroma muy peculiar. Aunque requiere climas templados y protegidos de heladas tardías, es una de las especies más buscadas por coleccionistas de frutales exóticos.
Conocida popularmente como la Morera llorona o Morera péndula (también clasificada a veces como Morus alba 'Pendula' o Morus bombycis), es la variedad ornamental por excelencia dentro de las moreras. Su principal atractivo reside en su llamativo porte llorón, con ramas flexibles que caen verticalmente hacia el suelo formando un auténtico paraguas o cascada vegetal. Es un árbol de porte pequeño a mediano, muy utilizado en el diseño de jardines, parques y espacios públicos tanto por su belleza estética como por la agradable sombra que proyecta.
Conocida como la Morera de Texas o Morera de hoja pequeña, es una especie autóctona del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Se diferencia de sus parientes por presentar hojas de un tamaño bastante más reducido, de textura áspera y con bordes dentados. Es un árbol pequeño o arbusto grande que destaca por su increíble tolerancia a la sequía prolongada, al calor extremo y a los suelos áridos o calizos, produciendo pequeñas moras de color rojo a púrpura muy apreciadas por la fauna silvestre.
Híbridos y cruces entre especies de moreras
También de manera natural o a veces producida por el hombre, existen catalogadas diferentes hibridaciones entre especies de moreras, de las cuales se han obtenido algunas variedades más modernas. Las hibridaciones más importantes entre especies del género Morus son las siguientes:
Morus rubra × Morus alba
Es uno de los cruces entre especies más famosos del cual se han obtenido algunas de las variedades comerciales más recientes y cotizadas del mercado. La hibridación entre la morera roja americana (Morus rubra) y la morera blanca asiática (Morus alba) busca combinar lo mejor de ambos mundos: la resistencia extrema al frío y el sabor intensamente dulce con toque ácido de M. rubra, junto con el vigor, la rápida entrada en producción y la gran adaptabilidad a diferentes tipos de suelo de M. alba. De esta hibridación natural y selectiva han surgido famosísimas variedades de morera híbrida como 'Illinois Everbearing', 'Silk Hope' o 'Collier', muy apreciadas por su prolongado periodo de recolección (que se extiende durante varios meses) y por su resistencia a enfermedades fúngicas del follaje en climas húmedos.
Morus alba × Morus australis
Este cruce combina la morera blanca (Morus alba) con la morera del sur de Asia o morera india (Morus australis, a menudo considerada en la literatura botánica como Morus indica). Las variedades derivadas de esta hibridación se caracterizan por su increíble vigor, su capacidad de rebrote y una alta tolerancia a climas cálidos y templados. De este cruce se han seleccionado cultivos orientados a la producción de fruta de maduración muy temprana y de hoja frondosa. Además, estos híbridos presentan una enorme plasticidad genética, siendo muy utilizados en programas de mejora frutícola en Asia para obtener moreras con hojas más ricas en nutrientes y bayas de gran dulzor.
Morus alba × Morus serrata
Se trata de una hibridación de gran valor botánico y ornamental que combina la morera blanca (Morus alba) con la morera del Himalaya (Morus serrata), una especie autóctona de las zonas montañosas de la India y Nepal. Este cruce da lugar a árboles de gran porte y enorme belleza, caracterizados por hojas profundamente dentadas y un follaje denso. Los híbridos de M. alba × M. serrata heredan la resistencia a las bajas temperaturas de montaña de la especie serrata y la rusticidad en suelos pobres de la morera blanca, produciendo bayas alargadas, jugosas y de tonos púrpura a negro muy apreciadas tanto por su consumo como por su atractivo visual en grandes jardines.
Morus alba × Morus kagayamae
También aparece con frecuencia en la literatura botánica y agronómica, aunque aquí entramos directamente en el complejo problema taxonómico de M. kagayamae. En España y en diversos países del sur de Europa, por ejemplo, se ha utilizado históricamente el nombre Morus kagayamae para denominar a determinadas moreras ornamentales muy populares en jardinería pública (especialmente por sus grandes hojas lobuladas e intensamente verdes que proyectan una sombra magnífica). Sin embargo, hay autores y botánicos que consideran que muchas de estas plantas son realmente Morus australis o bien híbridos directos de M. alba × australis/kagayamae. Estos híbridos destacan por su excelente resistencia a la poda drástica, su tolerancia a la contaminación urbana y por incluir selecciones infructíferas (sin fruta) ideales para calles y aceras, así como variedades de porte weeping o llorón de alto valor paisajístico.
